L’IMAX, descendant du cinemaScope?

Cinerama, CinemaScope, VistaVision, Kinopanorama, nombreux ont été les formats géants souhaitant nous immerger un maximum dans l’action d’un film. Et pourtant, à l’heure actuelle, même si le panoramique s’est amplement propagé dans les salles obscures, le format très large semble en voie de disparition. Un procédé paraît pourtant se tourner vers l’avenir : l’IMAX ou « Image Maximum ». Système pensé par Graeme Ferguson, Roman Kroitor et Robert Kerr, il est présenté pour la première fois en 1970 à Osaka (Japon). L’idée est alors de créer une impression de relief - concept déjà retrouvé avec le cinemaScope - tout en utilisant un seul projecteur, bien plus pratique. Le film 70 mm se déroule horizontalement, contrairement à une caméra classique, et l’image est beaucoup plus grande : 69,6 mm sur 48,5 mm au lieu de 48,5 mm sur 22,1 mm traditionnellement. Pas de place pour le son donc, qui est alors délivré de façon synchronisée par un magnétophone six canaux, à bandes les premiers temps puis numérique à partir des années 90. Le tout est diffusé dans une salle particulière : toile immense plane (au minimum 350 m²), sièges placés au plus près de l’écran et orientés de 23° ou encore son 3D. Nous plongeons avec le Titanic, volons avec Superman, ensorcelons avec Harry Potter…

Le système IMAX reste cependant principalement cantonné à des salles faisant partie d’institutions non-commerciales, musées et centres scientifiques. Les plus connues appartiennent à des « parcs à thèmes », comme le Futuroscope ou la Cité des Sciences et de l’Industrie, qui développent l’IMAX Dome (ou Omnimax), version sphérique de l’IMAX. De plus, les films diffusés sont encore assez courts, seuls une centaine dépassant les 30 minutes. Cela s’explique par les contraintes économiques de développer des salles parfaitement équipées pour ce type de projections. En son temps, le même problème s’était posé pour le cinemaScope. Cependant, la qualité de l’image - d’une résolution dix fois supérieure au 35 mm classique - et l’immersion saisissante qui en découle conquièrent le public… et les réalisateurs. Selon Michael Bay (Armageddon, Pearl Harbor, Transformers),”L’IMAX est l’avenir du cinéma”. Toujours plus fort et toujours plus grand. Qui a dit que le format large était mort ?

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Technologie IMAX

Crédit photo : FlickR/Daniel Davison — FlickR/Thomas Hawk (miniature)